16. El Maná y el agua de la roca (Éxodo 16-17)

Tras haber visto el milagro increíble del Mar Rojo, uno pensaría que los israelitas confiarían siempre en Dios, pero la realidad fue otra. Apenas unas semanas después, el hambre y la sed empezaron a apretar en el desierto, y el pueblo mostró su cara más difícil.

La libertad no era tan fácil como imaginaban. El desierto era un lugar hostil, caluroso y vacío. En lugar de rezar y pedir ayuda, los israelitas empezaron a murmurar y a quejarse amargamente contra Moisés y Aarón. "¡Ojalá hubiéramos muerto en Egipto!", gritaban con ingratitud. "Allí al menos teníamos ollas llenas de carne y pan hasta hartarnos; nos han traído aquí para matarnos de hambre". Es asombroso cómo el miedo les hacía olvidar que en Egipto eran esclavos maltratados.

A pesar de esta falta de confianza y de sus malas formas, Dios no respondió con castigos, sino con una paciencia y una bondad infinitas. Le dijo a Moisés: "Voy a hacer que llueva pan del cielo para ustedes". A la mañana siguiente, cuando el rocío se evaporó, la superficie del desierto apareció cubierta de algo menudo y blanco, como la escarcha. Los israelitas, asombrados, se preguntaban unos a otros: "¿Man-hu?", que significa "¿Qué es esto?". De ahí viene la palabra Maná. Tenía un sabor dulce, como de tortas de miel, y aparecía cada mañana para que todos pudieran recoger lo necesario para el día.

Poco después, volvieron a quejarse, esta vez por la sed. "¡Danos agua!", le gritaban a Moisés de forma agresiva, llegando casi a querer apedrearlo. De nuevo, Dios mostró su misericordia. Le ordenó a Moisés golpear una roca con su vara ante los ojos de los ancianos del pueblo. Al hacerlo, de la piedra seca brotó un manantial de agua fresca y abundante. Dios demostró que, aunque su pueblo fuera terco y olvidadizo, Él seguía siendo el Padre cariñoso que cuida de sus hijos y les da lo que necesitan, incluso cuando no se lo piden con educación.